Noticias MAGIC: explosión de Mrk 501 (Julio 2005)

Los núcleos activos de galaxia como Mrk 501 son agujeros negros inmensos, millones de veces más pesados que el sol, que brillan más que toda la galaxia que les rodea. Algunos de ellos llegan a emitir hasta nuestras energías pero lo hacen de forma esporádica e impredecible. Pueden hacerse extremadamente brillantes durante unas horas y luego desaparecer por completo. Esto es lo que muestra la figura de arriba. Cada punto azul corresponde al brillo del núcleo activo Mrk 501 durante una noche de observación. Las tres primeras noches Mrk 501 estaba por debajo de la línea roja, que es el nivel de emisión de la nebulosa del Cangrejo. En la cuarta noche de observación, el cuarto punto azul, Mrk 501 saltó a tener un brillo de tres veces el del Cangrejo. Nuestros sistemas de análisis rápido se dieron cuenta del cambio de brillo y nos alertaron unas horas más tarde. Visto el interés de esta explosión, mandamos un telegrama a la comunidad de astrónomos mundial para que otros telescopios apuntaran a Mrk 501.