Noticias MAGIC: La fuente oscura TeV2032 (Enero 2008)

A fines de los años noventa, los telescopios Cherenkov sólo habían detectado un puñado de fuentes, o sea, que la detección casual de una fuente cerca de Cygnus X-3 supuso una gran sorpresa. Cyg X-3 es una conocida binaria de rayos X y había habido afirmaciones de que emitía a altas energías en los años ochenta. Pero una nueva generación de detectores como el sistema de telescopios HEGRA en La Palma había sido incapaz de probar estas afirmaciones. La detección de esta fuente, que estaba por casualidad en el campo de visión de Cyg X-3, fue una buena recompensa a tanto esfuerzo. Se la llamó TeV2032 porque tenía coordenada de ascensión recta 20:32. Poco más se sabía sobre ella: no cambió en cuatro años, era ligeramente extendida en el cielo (como 6 minutos de arco), pero no tenía ninguna contrapartida en otras longitudes de onda, o sea, que no coincidía con ningún otro objeto en radio, infrarojo, rayos X u óptico. Y a lo largo de los años la situación solo ha ido a peor: a pesar de nuevas y más sensibles observaciones, no se ha detectado nada.

Así estaban las cosas cuando empezamos a observarla con MAGIC. Le hemos dedicado cerca de 100 horas de observación durante un periodo de tres años. MAGIC es más sensible que los viejos telescopios de HEGRA, pero esta fuente es muy muy débil! Y al final de este largo estudio, el más largo hasta la fecha de una fuente individual con nuestro telescopio, la hemos vuelto a detectar. Todavía esta ahí, tan débil como la detectó HEGRA, o sea, que no parece variable. Y podemos confirmar que es extensa. De hecho su forma es extraña: parece más larga de este a oeste que de norte a sur, pero es difícil de decir porque es tan débil que sólo hemos recogido 300 rayos gamma después de 100 horas de observación.

Y qué es? Qué es? No lo sabemos. Sigue siendo una misteriosa fuente oscura.